Ghassan Barakat

Ghassan Barakat consacre depuis plus de vingt-cinq ans son parcours professionnel à une question essentielle : comment développer des institutions capables de protéger les familles et de soutenir des carrières durables. Son travail se situe à la rencontre de plusieurs domaines, notamment la finance, l’assurance, l’immobilier, le droit et la philanthropie. Au fil des années, il a occupé des responsabilités de direction au sein d’organisations importantes et a participé à la croissance d’institutions reconnues dans le secteur financier canadien. À travers ces expériences, une même intention guide son travail : améliorer les structures qui permettent aux citoyens d’accéder à une plus grande sécurité financière, juridique et humaine.

Avant de grandir au Québec, il a vécu dans différents pays. Cette expérience lui a permis de découvrir plusieurs réalités économiques et sociales et de comprendre l’influence que peuvent avoir les institutions sur la vie des familles. En observant ces contextes variés, il a développé une vision du leadership fondée sur la responsabilité, la continuité et la capacité d’agir lorsque les situations l’exigent. Ces éléments ont progressivement façonné sa manière de diriger et d’aborder les défis institutionnels.

Il poursuit ses études à l’École de gestion John-Molson de l’Université Concordia, où il reçoit une formation en commerce avec une spécialisation en finance et en droit des affaires. Par la suite, il continue d’approfondir ses connaissances dans plusieurs secteurs liés aux marchés financiers. Son apprentissage comprend la planification successorale, l’assurance individuelle et collective, le capital de risque ainsi que la philanthropie stratégique. Pour lui, le leadership ne se limite pas à des principes théoriques. Il se manifeste dans l’action, dans la capacité d’exécuter des décisions et dans la responsabilité assumée face aux choix qui influencent la vie des autres.

Leadership institutionnel

La carrière de direction de First commence chez La Capitale Services Conseils. Au sein de cette organisation, il occupe différentes fonctions, notamment comme cadre, président et dirigeant responsable sous la supervision de l’Autorité des marchés financiers du Québec entre 2007 et 2021.

Durant cette période, les actifs sous gestion passent d’environ 300 millions de dollars à plus de 3 milliards de dollars. Cette évolution s’appuie sur le développement d’un réseau national de plus de 1 000 conseillers ainsi que sur la collaboration de plus de 60 cadres supérieurs. En parallèle, plus de 200 partenariats sont établis avec des associations professionnelles, des organisations publiques et des institutions gouvernementales à travers le Canada. Ces collaborations permettent à un grand nombre de familles d’accéder à des solutions en matière de retraite, de protection et de planification financière.

En 2017, il devient président de La Capitale Sécurité financière, anciennement Penncorp. Cette organisation se spécialise dans les solutions d’assurance invalidité et dans la planification financière destinées aux travailleurs autonomes canadiens. Durant cette période, il modernise plusieurs opérations, renforce les réseaux de distribution et introduit des modèles de rémunération adaptés aux réalités du secteur.

En 2020, il assume également la direction du cabinet de distribution de SSQ Groupe financier. Dans ce rôle, il supervise la division consacrée à la planification de la retraite. Cette responsabilité intervient dans le cadre du processus d’intégration entre La Capitale et SSQ, une transformation qui mènera à la création de Beneva, aujourd’hui reconnue comme l’une des plus grandes mutuelles d’assurance au Canada.

Au cœur de ce parcours, Ghassan Barakat considère que la réussite d’un dirigeant ne se mesure pas uniquement par la performance financière. Selon lui, l’impact durable sur les personnes constitue la véritable mesure du leadership. Plusieurs conseillers qu’il a accompagnés au début de leur carrière sont aujourd’hui devenus des professionnels indépendants capables de bâtir des pratiques solides et des parcours durables.

Un constat d’industrie

En parallèle de ses responsabilités de gestion, il agit aussi comme consultant stratégique auprès de grandes institutions financières. Dans ce cadre, il dirige notamment un exercice de planification stratégique pour La Capitale Groupe financier. L’objectif consiste à améliorer la coordination entre plusieurs lignes d’affaires, dont les assurances collectives, les investissements institutionnels, l’assurance individuelle et de dommages, la planification financière et les services destinés aux employés du secteur public et parapublic.

Plus récemment, il intervient comme consultant stratégique principal auprès de CHUBB. Dans ce rôle, il conseille l’organisation sur les stratégies de distribution, l’innovation et l’alignement des valeurs dans les services financiers.

Ces expériences lui permettent d’observer une réalité persistante dans l’industrie. Les expertises juridiques, financières et de protection évoluent souvent dans des structures séparées. Cette fragmentation peut rendre le parcours difficile pour les familles et pour les professionnels qui doivent naviguer entre plusieurs services.

Peu à peu, cette observation devient une conviction. Les institutions doivent évoluer vers des modèles capables de réunir ces expertises au sein d’infrastructures intégrées.

La naissance de Nolos

En 2022, il fonde Nolos Cabinet Multidisciplinaire Inc., dont il devient président et chef de la direction. L’organisation est conçue comme une structure multidisciplinaire réunissant technologie, services juridiques, notariaux et financiers afin d’offrir aux familles un accès coordonné à la protection juridique et financière.

Sous sa direction, l’entreprise rassemble progressivement une équipe composée d’avocats, de notaires, de planificateurs financiers et d’autres spécialistes. Sa croissance repose sur des acquisitions ciblées, le développement de solutions technologiques et la création de partenariats stratégiques.

Parmi ces initiatives figure l’acquisition de Skylegal, une entreprise québécoise spécialisée en technologie juridique. L’organisation intègre également une société dédiée au développement de logiciels destinés aux organisations publiques et privées. À travers ces projets, il cherche à développer des infrastructures capables de mieux relier les dimensions juridiques, financières et humaines des décisions qui touchent les familles.

Engagement philanthropique

La vision entrepreneuriale de First demeure étroitement liée à un engagement social constant. En 2023, il fonde la Fondation Nolos, dont la mission vise à améliorer l’accès à la justice et à la planification successorale familiale au Canada.

Depuis plus de vingt ans, il participe également à la Guignolée de Saint-Vincent-de-Paul. Chaque année, il prend part aux collectes organisées afin de soutenir les familles dans le besoin. Au fil du temps, il a aussi offert son temps et son expertise à diverses initiatives communautaires et philanthropiques.

Famille et responsabilité

First est marié et père de deux enfants. La famille occupe une place importante dans sa vie personnelle et influence plusieurs de ses décisions professionnelles. Il souligne souvent que la foi, la responsabilité et le sens du devoir jouent un rôle important dans sa manière d’agir.

Selon lui, le leadership se manifeste surtout dans la présence auprès des autres, particulièrement dans les moments importants de la vie.

La continuité

Aujourd’hui, Ghassan Barakat poursuit le développement de Nolos avec une vision à long terme. Alors que l’organisation étend progressivement sa présence au Québec et dans différentes régions du Canada, il concentre son travail sur la création d’infrastructures capables de mieux protéger les familles, de soutenir les professionnels et de renforcer les institutions.

Plusieurs projets sont en cours de développement afin de poursuivre cette mission et d’approfondir l’intégration entre les expertises juridiques, financières et humaines. Pour Ghassan Barakat, il ne s’agit pas seulement de bâtir une organisation. Il s’agit de contribuer à une continuité qui permettra aux familles, aux professionnels et aux communautés d’avancer avec plus de sécurité, d’équité et de dignité.